Tillkomsten av dejtingsajter har revolutionerat hur par träffas och får kontakt. Äldre kvinnor söker män där, många människor använder dejtingsajter varje dag. Med tiden har det framkommit bevis som tyder på att denna förändring inte bara påverkar dynamiken i relationer, utan också påverkar antalet rasblandade äktenskap och till och med äktenskapens stabilitet. De djupgående effekterna av dessa plattformar börjar nu bli uppenbara och signalerar en betydande omvandling av samhällets struktur.
Onlineplattformar för dejting sammanför mycket olika människor
I över ett halvt sekel har forskare fördjupat sig i komplexiteten i människors sociala nätverk. Dessa studier har avslöjat en märklig egenskap hos dessa nätverk. Även om man kan förvänta sig att individer är nära kopplade till sina närmaste grannar eller slumpmässigt kopplade till varandra som ett slumpmässigt mönster, avviker verkliga sociala nätverk från dessa modeller. I verkligheten har människor starka band till en relativt liten grupp nära bekanta samtidigt som de har lösare band till mer avlägsna individer.
- Överraskande nog spelar dessa lösa kopplingar en avgörande roll i relationsskapandet. Även om det är ovanligt att människor dejtar sina bästa vänner direkt, är det mycket troligt att de är involverade med någon som är kopplad till deras närmaste sociala krets, till exempel en vän till en vän. Enligt nätverksteorin är dessa dejtingpartners inbäddade i varandras nätverk, vilket underlättar kontakter och utvidgar sociala cirklar.
- Traditionellt har dessa kontakter varit avgörande för att träffa potentiella partners. Undersökningar visar att människor ofta träffar sin partner genom gemensamma vänner, på sociala mötesplatser som barer, på jobbet, på utbildningsinstitutioner, genom religiösa tillhörigheter eller till och med inom sina egna familjer. Men tillkomsten av online-dejting har dramatiskt förändrat detta landskap. Idag har onlineplattformar blivit det näst vanligaste sättet för heterosexuella par att träffas, och för homosexuella par är de helt dominerande.
- Konsekvenserna av denna förändring är betydande. Online-dejtingplattformar sammanför människor som annars skulle ha förblivit främlingar och skapar sociala band som tidigare var obefintliga. Frågan som uppstår är hur denna förändring påverkar rasmångfalden i samhället. Äktenskap mellan olika raser fungerar som en mätare för social distans inom samhällen, vilket gör det till ett viktigt ämne för undersökning, enligt Josue Ortega vid University of Essex i Storbritannien och Philipp Hergovich vid University of Vienna i Österrike.
Simulering
För att undersöka denna fråga simulerade Ortega och Hergovich effekterna av att införa ytterligare anslutningar inom ett socialt nätverk. Deras modell bestod av män och kvinnor med olika rasbakgrund som slumpmässigt fördelades över hela nätverket. I denna simulering strävade individerna efter att gifta sig med någon av motsatt kön, men kunde bara göra det om det fanns en koppling. Följaktligen förutspådde modellen ett samhälle med relativt låga nivåer av rasblandade äktenskap.
Anmärkningsvärd sexdejting
Men när forskarna introducerade slumpmässiga länkar mellan individer från olika etniska grupper, förändrades nivån av äktenskap mellan olika raser dramatiskt. Modellen förutspådde en nästan fullständig integration av raser i och med uppkomsten av sexdejting, även om antalet partners som individerna träffade genom dessa nya förbindelser var litet. Anmärkningsvärt nog sammanföll denna effekt med ett annat överraskande resultat: äktenskap som ingåtts i samhällen med nätdejting förutspåddes vara starkare än de som ingåtts på traditionellt sätt.
För att validera sina modeller jämförde forskarna de simulerade resultaten med observerade siffror för äktenskap mellan olika raser i USA. Även om antalet äktenskap mellan olika raser hade ökat långsamt över tid var de fortfarande relativt låga, särskilt på grund av historiska förbud mot sådana föreningar i vissa regioner fram till 1967. Men ungefär samtidigt som nätdejting blev populärt accelererade ökningstakten.
Datingappar
Introduktionen av de första dejtingsajterna 1995, som Match.com, sammanföll med en snabb ökning av antalet nya äktenskap mellan par med olika rastillhörighet. Trenden förstärktes ytterligare under 2000-talet, vilket sammanföll med nätdejtingplattformarnas ökade popularitet, och fick ytterligare ett uppsving 2014, efter lanseringen av Tinder, som allmänt anses vara den mest populära nätdejtingappen med över 50 miljoner användare och mer än 12 miljoner matchningar per dag.
Även om dessa data inte bevisar orsakssambandet mellan nätdejting och ökningen av antalet rasblandade äktenskap, stämmer de överens med hypotesen att nätdejting spelar en viktig roll. Dessutom visar forskning om äktenskapens styrka att par som träffas online har lägre andel upplösta äktenskap jämfört med dem som träffas på traditionellt sätt. Detta resultat har potential att gynna samhället avsevärt, och det stämmer exakt överens med Ortega och Hergovichs förutsägelser.
Andra faktorer
Det finns utan tvekan andra faktorer som bidrar till ökningen av antalet rasblandade äktenskap. En faktor som ofta nämns är den demografiska förändringen till följd av en minskning av andelen vita amerikaner. Även om denna förändring i teorin borde öka antalet äktenskap mellan olika raser, är det inte hela förklaringen till den observerade ökningen. Ortega och Hergovich hävdar att nätdejting fortfarande är den främsta drivkraften bakom denna samhällsförändring, och om så är fallet kommer förändringen sannolikt att fortsätta.
Detta avslöjande har djupgående konsekvenser. De pågående förändringarna som drivs av nätdejting kommer att fortsätta att omforma samhället, med potentiella fördelar för alla. Sättet på vilket människor knyter kontakter, skapar relationer och bygger familjer har förändrats för alltid, allt tack vare de digitala plattformar som har blivit en integrerad del av våra liv. I takt med att samhället anpassas och utvecklas är det viktigt att ytterligare utforska konsekvenserna av dessa förändringar och se till att de fortsätter att leda till en mer inkluderande och harmonisk värld.